４大会連続五輪出場決定

サッカー男子北京五輪アジア最終予選は、最終戦サウジアラビア戦を０－０で引き分けて４大会連続の五輪出場を決めた。

とにもかくにもなんとかたどりついたというところか。途中では自力がなくなることもあり、勝つか引き分けで決定となるこのサウジアラビア戦も０－０の引き分けとまさにギリギリかろうじて滑り込み。

予選なのでとにかく突破して出場権を得ればOKなんです。本選のことはこれから考えましょう。というか、やっと考えていい立場になったわけで。

他の組ではオーストラリアと韓国が出場権を得た。両者共に勝つか引き分けで出場決定という日本と同じ立場であったが、両者とも引き分けで決めた。韓国は０－０だし、オーストラリアにいたっては、アウエーだったとはいえ先制され１－１の引き分け。こうしてみると別に日本が悪かったわけでもない。確かに最近ではアジア予選は突破して当たり前といった感じになっているが、楽に突破できるというわけではないのである。

これで来年の五輪には日本・韓国・オーストラリアに開催国の中国が出場する。全て東アジア（とオーストラリア）で西アジアから出場国がないのはかなり久しぶりのことだそうだ。

今回はからずも出場権のかかった３試合は東京・ソウル・ピョンヤンと全て東アジアで行われていた（だからピョンヤンでの北朝鮮－オーストラリア戦は相当寒かったそうだ）。これまで厚い壁となっていた西アジア勢であるが、アジアサッカーの勢力図は西アジア優勢から東アジア優勢に変わってきているのだろうか。

W杯予選では西アジア勢の巻き返しが見られるのだろうか。その結果次第では東アジアと西アジアに分裂し、東アジアとオセアニアが合併して太平洋地区となるかもしれない。もっとも、そうなったからといって予選突破が楽になるわけではないんですが…（むしろかえって厳しくなるかも）